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勇太「トップ10に入る勢いで」米連戦も

: 練習中、取材クルーのビデオカメラを操作する池田（撮影・下田雄一）

　【マイアミ（米フロリダ州）１０日＝阿部健吾】ＣＡ選手権（１１日開幕、米フロリダ州ドラル・リゾート）に出場する昨季賞金ランク２位の池田勇太（２４＝日清食品）は、現地で練習ラウンドを行い、５月の米ツアー２連戦出場も視野に入れていることを示唆した。

　池田が米ツアー継続参戦に意欲を見せた。５月のバイロン・ネルソン選手権（２０日開幕）とクラウンプラザ招待（２７日開幕）の２連戦の出場を視野に入れた。まだ決定はしていないが「あくまで未定ですけど（米ツアーに）より多く出たいというのはある」と明言。日本ツアーと日程を調整しながら、検討していく。

　現時点で５月以降の米ツアーで出場権があるのは、６月全米オープン、７月全英オープン、８月ブリヂストン招待。５月の２連戦は出場資格は世界ランクで決まる。特にクラウンプラザ招待の資格はマスターズ終了時点で５０位以内。現在４０位の池田は、マスターズまでの４連戦が重要になる。

　この日はＣＡ選手権の練習ラウンドを回った。約４キロ離れたマイアミ国際空港に発着する飛行機が、約５分おきに上空を通過するが「（騒音は）ちょうどいい気晴らしになるんじゃない」。世界ランク上位５０人中４８人が出場する大会は、予選落ちがなく、世界ランクのポイントも、日本ツアーの４～５倍も高い。５月以降の米ツアー挑戦に向けても重要な一戦になる。「トップ１０に入る勢いで頑張りたいね」と健闘を誓った。

　［2010年3月12日9時20分　紙面から］